유고슬라비아의 시골 성당에서 미사 집전을 돕던 소년 복사가 실수로 미사주酒가 든 병을 바닥
에 떨어뜨렸다. 그러자 급한 성격의 본당 신부님께서 화를 내면서 소년의 뺨을 때리며 소리쳤다. “당
장 제단을 떠나 다시는 돌아오지 마라!” 본당 신부님에게 쫓겨난 소년은 이후 평생 교회에 발걸음
을 하지 않았고, 커서는 종교를 박해한 공산주의 유고의 대통령이 되었다. 그 이름은 티토Josip B.
Tito였다.
한편 미국 도시 대성당에서 소년 복사가 주교님의 미사 집전을 돕다가 그만 실수로 미사주
酒가 든 병을 떨어뜨리고 말았다. 본당 신부님은 두려움에 떨며 금방 울 것 같은 소년을 꼭 안아주
면서 속삭였다. “일부러 그런 것이 아니니 괜찮다. 나도 어릴 때 실수가 많았단다. 너도 커서 훌륭한
신부가 되겠구나.” 용서와 격려를 받은 이 소년은 자라서 위대한 설교가요, 영성가가 되었다. 그분은
폴턴 신Fulton J. Sheen 대주교님이시다.
스쳐 지나가는 말이지만 어떤 경우 한마디의 말이 사람의 미래를 좌우할 수 있다.
특히 부정적인 말을 반복적으로 듣고 자란 아이의 마음은 상하기 마련이다.
마음이 상하면 제 기능을 하지 못하여 삶에 부정적인 자아상을 갖게 된다. 하지만 때에 맞는 사랑
의 말 한마디는 축복을 가져다준다. 가령 ‘무시, 비난, 조롱’ 등의 부정적인 표현과 관련된 언어는 사
람들을 불안하게 하고 분위기를 어둡게 하지만 ‘감사, 사랑, 행복’ 등의 긍정적인 표현과 관련된 언
어는 듣기만 해도 사람들에게 활기를 주고 밝음을 가져다준다.
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