한 자매가 본당 신부님께 자기 집에 와서 아버지의 임종 준비를 위해 기도해 달라고 청했다.
신부님이 도착했을 때, 그녀의 아버지는 머리를 베게 두 개로 받쳐놓고 침대에 누워있었다.
침대 옆에는 빈 의자가 있었다. 신부님은 노인에게 그의 딸이 자기가 온다는 것을 이야기해준
것으로 알고 "오래 기다리셨지요?"하고 말을 건넸다.
"아니요. 당신은 누구요?" 하고 노인이 말했다.
신부님은 자기소개를 하고 노인에게 이야기를 하였다.
"저는 빈 의자를 보고 할아버지가 제가 올 것을 알고 계신 것으로 생각했습니다."하자,
"신부님, 저 의자... 문을 좀 닫아 주시겠습니까?" 노인이 말했다.
"저는 이것을 누구에게도 말하지 않았어요. 내 평생 동안 나는 기도하는 법을 몰랐어요.
성당에서 배웠지만 항상 잊어버리곤 했답니다. 저는 기도를 포기했어요. 약 4년 전 어느 날
저의 친한 친구가 저에게 말했지요."
"이보게. 기도는 예수님과 자연스럽게 대화를 하는 간단한 일이야. 자, 내가 가르쳐주지.
자네 앞에 빈 의자를 하나 갖다놓고 그 의자에 앉아 계시는 예수님을 그려보게. 그분이 '내가 항상
너희와 함께 있을 것이다.'라고 약속하셨기에 이건 상상이 아니네. 그리고 자네가 나와 함께 하고
있는 식으로 그분께 말을 하게."
그래서 나는 그 방법을 시도했고, 오래지 않아 그것을 매우 좋아하게 되어 매일 몇 시간씩
그분과 말을 합니다. 그렇지만 저는 조심합니다. 만약 제 딸이 제가 빈 의자와 이야기하는
것을 보았다면 그 애는 저를 정신병원에 보냈을 겁니다.
신부님은 이야기에 감동되어 노인에게 계속하시라고 격려하셨다. 그리고 노인에게 임종에
필요한 성사를 주고 본당으로 돌아왔다.
이틀 후 딸이 전화를 해서 아버지가 돌아가셨다고 말했다.
"평화롭게 돌아가셨는지요?"
"예. 2시쯤 아버지가 저를 부르시더니 사랑한다고 하시면서 제 손을 꼭 잡아 주셨어요.
그런데 아버지가 돌아가시기 바로 전 침대 옆에 있는 의자에 몸을 구부려 머리를 편안하게
의자위에 놓으셨어요. 신부님은 그것을 어떻게 생각하십니까?"
